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Maria Grazia Franzoni e Sharon Gould si sono avvicinate alla pratica del Tai Chi Chuan stile Cheng Man Ching con la Maestra Laura Brandimarti Autru, rispettivamente nel 1998 e all’inizio degli anni 2000.

La Maestra Laura Brandimarti Autru ha intrapreso lo studio del  Tai Chi Chuan negli Stati Uniti negli anni ’80 con il maestro Frank Wong, allievo di Cheng Man Ching.  Ha iniziato ad insegnare a Milano nel 1989, prima in Italia ad introdurre questo stile ed a portare il Tai Chi Chuan al di fuori delle palestre di arti marziali.  Negli anni ha seguito numerosi stage di Maestri come Benjamin Pang Jeng  Lo (Ben Lo), che è il caposcuola cui Laura fa riferimento e William C. C. Chen (entrambi assistenti a Taiwan di Cheng Man Ching).  Negli anni ’90 ha voluto studiare per un periodo anche la forma dello stile Chen tradizionale.  Nel 1993 ha fondato l’Associazione Italiana Cheng Man Ching con l’obiettivo di diffondere in Italia la conoscenza e la pratica del Tai Chi Chuan.  Il lavoro di studio e divulgazione fatto dell’Associazione è stato di grande utilità per chi voleva approfondire l’argomento.  Laura Brandimarti ha tenuto corsi a vari livelli di Tai Chi Chuan (sia a mani nude che con la spada) ed ha condotto corsi quadriennali per Istruttori di Tai Chi Chuan e di perfezionamento per Istruttori.  Nel 1996 ha ricevuto la qualifica di Maestro di Tai Chi Chuan.  Ha anche arbitrato competizioni di arti marziali cinesi dopo avere ottenuto il brevetto di Arbitro Internazionale dalla Martial Arts International Federation.

Nel 2010 Maria Grazia e Sharon si sono diplomate come Istruttori di Tai Chi Chuan, dopo aver frequentato con successo il corso quadriennale tenuto dalla stessa Maestra, in cooperazione con US-ACLI, ente di promozione sportiva riconosciuto dal CONI.

Nel 2011 hanno frequentato un corso di perfezionamento per docenti tenuto dalla Maestra Laura Brandimarti. La loro esperienza di insegnamento di Forma Tai Chi Chuan, di Tui Shou (spingi con le mani) e di Forma con la Spada inizia negli anni di studio, di assistenza in palestra e di arbitraggio di gare interne con la Maestra fino al 2013 per l’Associazione Italiana Chen Man Ching, ed è proseguito negli anni 2013-2016 presso l’ASD Zhuangzi.

Ambedue hanno frequentato seminari di approfondimento con il Grand Master Benjamin Pang Jeng Lo  (allievo diretto di Cheng Man Ching), workshop con Alex Hing della scuola di William C.C.Chen, e seminari brevi oltre a ritiri settimanali estivi con William Nelson che dirige la scuola Le Meridien a Perigueux (Francia) ed è personaggio di primo piano dello stile di Cheng Man Ching in Europa.

Il Maestro Benjamin Pang Jeng Lo ha voluto mantenere e preservare il Tai Chi come insegnatogli da Cheng Man Ching a Taiwan nel 1949.  Ben Lo  aveva cercato all’inizio il Grand Master per avere consigli di natura medica ma poi decise di dedicarsi anche al Tai Chi Chuan per “rendere forte il mio corpo in modo che potesse assorbire meglio i medicamenti che mi somministrava”.  Ben Lo continuò i suoi studi con il Grand Master per ventisei anni fino alla morte di quest‘ultimo.  Nel 1974 raggiunse anche lui gli Stati Uniti e iniziò ad insegnare a San Francisco dove fondò la “Universal Tai Chi Chuan Association”.  Ben Lo era davvero “the teacher’s teacher”, il “maestro dei maestri”, per la sua capacità di trasmettere a tutti gli allievi un alto livello di abilità nelle arti marziali e negli anni ha insegnato a migliaia di studenti, molti dei quali hanno aperto proprie scuole. Oltre a dedicarsi all’insegnamento si è occupato anche di traduzioni dal cinese all’inglese di testi sul Tai Chi. Grazie a lui e ad altri collaboratori sono state realizzate infatti le prime traduzioni dal cinese all’inglese dei testi fondamentali per questa disciplina: “The Essence of Tai Chi Chuan – The Literary Tradition” (testi classici del Tai hi Chuan), “T’ai Chi Ch’uan Ta Wen: Questions and Answers on T’ai Chi Ch’uan” di Chen Wei-Ming e “Cheng Tzu’s Thirteen Treatises on T’ai Chi Ch’uan” (quest’ultimo reperibile anche in italiano con il titolo “Cheng Man Ch’ing – Tredici  Saggi sul T’ai Chi Ch’uan”  – Feltrinelli 2014).    Ben Lo é morto a San Francisco nel 2018 all’età di 91 anni.  (Nella foto un giovanissimo Benjamin Pang Jeng Lo (Ben Lo) con Cheng Man Ching)

Maria Grazia e Sharon hanno inoltre partecipato a due Forum internazionali dello stile Cheng Man Ching a Montecatini e a Foix (Francia) e a svariate competizioni tra cui la International Blue Dragon Cup che si è tenuta a Merano nel 2007.Sharon ha partecipato ad un seminario intensivo con Maggie Newman, una delle allieve newyorkesi di Cheng Man Ching, e da anni partecipa nei mesi estivi alla Yale New Haven Tai Chi Study Group.  Ha insegnato per cinque anni presso la Fondazione Humaniter a Milano.

Maria Grazia si è preparata con l’assistenza della maestra Laura Brandimarti Autru per l’esecuzione e l’insegnamento della forma 18 stile Yang con il ventaglio.

Nella conduzione dei corsi saranno aiutate da Vittorio Nota che ha frequentato a lungo i corsi tenuti dalla Maestra Laura Brandimarti ed ha ottenuto nel 2013 il brevetto di Istruttore presso la Scuola di Tai Chi Chuan Cheng Man Ching Italia diretta da Massimiliano Biondi. Vittorio ha frequentato anche diversi seminari con i Maestri William Nelson, Wang Chin Shih e con i Maestri dell’Università dello Sport di Shanghai.

“TAI CHI CHUAN – Le 37 Posture” appartiene in linea diretta alla tradizione della Scuola americana del Grand Master Cheng Man Ching e considera come capiscuola il Grand Master Benjamin Pang Jeng Lo (Universal Tai Chi Chuan Association, San Francisco), uno dei primi allievi di Cheng Man Ching , e la Maestra Laura Brandimarti Autru dell’Associazione Italiana Cheng Man Ching.

The Instructors

Maria Grazia Franzoni and Sharon Gould began their Tai Chi Chuan studies with Master Laura Brandimarti Autru, respectively in 1998 and 2000.

Master Laura Brandimarti Autru  began her study of  Tai Chi Chuan in the U.S. in the 1980’s with Master Frank Wong, one of Cheng Man Ching’s students.  Laura began teaching in Milan in 1989, and was the first instructor to teach this style and to introduce Tai Chi Chuan outside of the martial arts schools in Italy. Over the years she has attended many stages with Masters such as Benjamin Pang Jeng  Lo (Ben Lo), and William C. C. Chen (both assistants to Cheng Man Ching in Taiwan).  During the 1990’s she also studied the Chen style traditional long form.  In 1993 she founded the Associazione Italiana Cheng Man Ching  whose objective was to promote the study, diffusion and practice of Tai Chi Chuan.  The Association’s research work and dissemination of studies was very useful for those who wished to deepen their knowledge about Tai Chi.  Laura Brandimarti has taught numerous courses at various levels, including Form, Push Hands and Sword,  as well as many four-year Instructor classes and  Master classes for qualified Instructors.  In 1996 Laura received her diploma as Master of Tai Chi Chuan; she has also judged several martial arts competitions after having received a diploma  as International Judge from the Martial Arts International Federation.

In 2010 both Maria Grazia and Sharon received their diplomas qualifying  them as Tai Chi Chuan Instructors.  The diplomas were issued after having attended a 4-year course held by the Master, and having passed the Italian sports association (ACLI, CONI) certification examinations.

In 2011 they attended a Master Class held by M. Brandimarti Autru.  Their teaching experiences in Tai Chi Form, Tui Shou (push hands), and Sword Form begin with the early years of assistance in the dojo, internal competition arbitrage, until 2013 with the Associazione Italiana Cheng Man Ching.  From 2013-2016 they cooperated with the ASD Zhuangzi.

Among the seminars and retreats attended by Maria Grazia and Sharon are those with Grand Master Benjamin Pang Jeng Lo (student of  Cheng Man Ching), workshops with Alex Hing (student of  William C.C. Chen), and with William Nelson who is one of the primary exponents of the Cheng Man Ching style in Europe and director of the Le Meridien school in  Perigueux (France).

Of all of Professor Cheng Man Ch’ing’s students of Tai Chi Ch’uan,  Master Benjamin Pang Jen Lo was one of the most respected, due to his ceaseless dedication to maintaining and preserving the art of Tai Chi as it was taught to him. Ben began studying under Professor Cheng Man-ch’ing in Taiwan in 1949. He originally sought the Professor’s famous medical advice due to illness, and only began studying Tai Chi to “make my body stronger so that it could absorb the medicine he was giving me”. He continued his studies with the Professor for twenty six years until Cheng’s death in 1975. Coming to the United States to teach in 1974, Ben settled in San Francisco, founded the Universal Tai Chi Chuan Association and taught thousands of students, many of whom have gone on to establish schools of their own. Today,  Ben Lo is remembered  as the “teacher’s teacher”, one whose students have demonstrated high levels of martial skill developed using the techniques Ben employed.  Some of Tai Chi’s most important instructional literature has been provided to us thanks to Ben’s work on authoritative English translations of “The Essence of Tai Chi Chuan – The Literary Tradition”,  “Cheng Man-Ch’ing’s Cheng Tzu’s Thirteen Treatises on T’ai Chi Ch’uan”, and “Chen Wei-Ming’s T’ai Chi Ch’uan Ta Wen: Questions and Answers on T’ai Chi Ch’uan”.  Ben died in 2018, in San Francisco. (In the photo a very young  Ben Lo with Cheng Man Ching)

In addition Maria Grazia and Sharon attended two International Cheng Man Ching Forums at Montecatini and Foix (France), and participated in various competitions including the International Blue Dragon Cup (Merano, 2007).

Sharon participated in a summer seminar with Maggie Newman, one of Cheng Man Ching’s original New York students, and for several summers has also attended the Yale New Haven Tai Chi Study Group .  She also taught for five years at the Fondazione Humaniter in Milan.

Maria Grazia has perfected the 18-posture Yang style fan form, with the assistance of M. Brandimarti Autru.

Vittorio Nota, who studied with M. Brandimarti Autru for several years and who obtained his diploma in 2013 from the Scuola di Tai Chi Chuan Cheng Man Ching Italia directed by Massimiliano Biondi, regularly assists in class. Vittorio has also participated in several seminars with Master William Nelson, Master Wang Chin Shih and other Masters of the Shanghai University of Sport.

TAI CHI CHUAN – Le 37 Posture  traces its lineage in the Cheng Man Ching tradition  to Grand Master Benjamin Pang Jeng Lo (Universal Tai Chi Chuan Association, San Francisco), one of Cheng Man Ching’s earliest students, and to Master Laura Brandimarti Autru (Associazione Italiana Cheng Man Ching, Milano).